Être visible sur un moteur de recherche ne se résume pas à écrire du bon contenu. Un site doit aussi être lisible par les machines qui le parcourent : bien organisé, bien relié à lui-même, porteur d'informations que l'internaute ne voit jamais mais que ces machines comprennent. C'est ce travail invisible, mais déterminant, que nous appelons le référencement technique.
Être visible ne suffit pas, être compris compte aussi
Un moteur de recherche — ou un outil qui résume automatiquement des pages pour répondre à une question — ne lit pas un site comme un être humain. Il a besoin de repères clairs : quelle page parle de quoi, quelles pages sont liées entre elles, quelle information est un titre, quelle information est une date, quelle information est le nom de l'entreprise qui publie. Un site qui néglige ces repères peut être bien écrit et rester malgré tout mal compris par les outils qui décident de le recommander ou non.
Ce que nous appliquons systématiquement
- Une organisation par sujet, pas par accumulation — regrouper les contenus qui se répondent, plutôt qu'empiler des pages isolées les unes des autres.
- Des liens qui ont un sens — chaque page importante doit pouvoir être atteinte naturellement depuis une autre page qui parle d'un sujet proche, pas seulement depuis un menu.
- Des informations balisées pour les machines — en plus du texte visible, chaque page transmet, de façon invisible pour le visiteur, des repères précis : de quoi elle parle, qui l'a écrite, quand elle a été publiée et mise à jour pour la dernière fois.
- Une fraîcheur réelle, pas simulée — une date de mise à jour affichée doit correspondre à un contenu réellement retouché, pas à un simple rafraîchissement de date sans changement.
Un cas concret : cette bibliothèque en est l'application
La page que vous lisez en ce moment, ainsi que l'ensemble des pages qui expliquent notre façon de travailler, ont été construites en appliquant exactement ces principes. Plutôt que de publier de nombreux articles courts et déconnectés les uns des autres, nous avons choisi un nombre restreint de pages, mais approfondies, chacune reliée aux autres par des liens contextuels — une organisation par thème plutôt qu'une accumulation chronologique.
Chacune de ces pages porte également, en plus du texte que vous lisez, des informations invisibles destinées aux machines : le sujet exact de la page, qui en est l'auteur, sa date de première publication et de dernière révision réelle. Cette organisation n'est pas un exercice théorique : c'est la structure même de la section que vous parcourez actuellement.
Ce que nous refusons de faire
Multiplier les pages génériques dans le seul but d'augmenter un nombre de contenus publiés, répéter un mot-clé de façon artificielle plutôt que de répondre réellement à une question, ou afficher une date de mise à jour qui ne correspond à aucune révision réelle du texte : nous ne cédons sur aucun de ces raccourcis. Un site optimisé pour être vu, mais pas pour être compris, finit par perdre la confiance des outils qui le recommandent — et celle des visiteurs qui le lisent.